时间是凌晨4:17，寂寞的 ChistinaMiller21 想找个人聊天。她的 Instagram 账号设置为隐私模式，而且她只发过4个状态，只有15个粉丝。虽然她的网名暗示她21岁，但她的个人资料显示她是24岁。后来在一条私信中，她又说她的真实年龄是22岁。Chistina（没打错） Miller 到底是谁？她说她是一个来自利兹的学生。利兹哪里？海德公园。学的什么专业？设计。
如果你有Instagram账号，你肯定也碰过这样的人。不管你的粉丝有8个，80个，280个还是80000个，其中很可能有一两个像 Chistina 这样的女孩。但其实他们根本不是女人，他们是专发色情内容的机器人，经常劈头就来一句 22岁少女寂寞求爱，而且热衷于使用 十八禁 emoji。
色情机器人已经在 Instagram 上肆虐多年。我们已经习惯了他们成群结队申请加我们为好友，或者给我们的照片点赞，我们也懒得去想他们背后究竟是一帮什么人，究竟图什么。然而在最近几个月，事情变得更加诡异。色情机器人不再使用明显的名字-名字-数字的用户名，而且不是直接在你的照片下面评论，而是给你发私信。如果一个零粉丝、零状态、个人资料中没有任何链接的人在私信里给你发了一个 火焰 emoji，他们到底是想干嘛？什么人会傻到上他们的当？
我点击了 ChistinaMiller21 发给我的链接，然后进入了一个写着 今晚操个爽 的页面。点击页面中显示为 继续 的蓝色方形按钮之后，我被重新定向至另一个叫作 TopGirlsHere.com 的网站（只能在移动端操作，不能在电脑上操作）。在网站上回答了一系列问题后（这些女人只想约炮，没兴趣约会，你是否同意?）我又被重新定向至 WellHello.com，一个俗不可耐的 约会、约炮、换妻 网站，只要你付钱，就能获得 无限曹丕机会。
色情机器人导向的网站截图
都2019年了，面对这种老掉头发的骗术，我很确定应该没有人会傻不拉几地输入信用卡号和密码。可是顺着这条轨迹继续深挖，我发现了一个名为 SmoochyCash.com 的联盟营销网站，这是一个开放注册网站，只要你注册后和别人分享 WellHello 的链接，你就可以赚钱。联盟营销是一个商业模式，只要你能把客户引向某家公司，或者把网友引到某个网站，你就能从中获利。这就和每次有网友点击 Instagram 网红发出来的唇膏链接，网红就能从中赚钱是一个道理。色情机器人账号也能通过把你一步步引向色情网站来赚钱 —— 不管你自己花不花钱。
饥渴难耐的单身男人无穷无尽，只要你知道如何引诱他们点击你的链接，就能获得非常可观的网站转化率。史蒂夫·史密斯（Steve Smith）说。史密斯是 MakeMoneyAdultContent.com 的创建者，这是一个专门为成人内容联盟营销者提供帮助的博客。史密斯本人并不会用 Instagram 来干这个，但是他接触过很多在 Twitter、Snapchat 甚至是 Quora 上假装女人，并通过联盟色情链接来赚钱的人。
CrakRevenue 是最受欢迎的成人联盟营销网站之一，史密斯说每次有人在目标网站中输入他们的邮箱地址，你最多可以赚到5美元，这个行话叫 PPL，就是 每次引导费用（pay per lead）；如果有人注册并购买会员，联盟营销者也能从中赚取佣金，这个行话叫 PPS，也就是 每次注册费用（pay per sign-up）或者 每次销售费用（pay per sale）。史密斯在他的网站上说，PPS 的难度要比 PPL 高得多，但也并非不可能。
当然，按照规定这整套工作不应该自动化。在 SmoochyCash 的网站规定中明确表示 公司政策对钓鱼行为零容忍。但是聪明的赚钱者会使用 黑帽（black hat）技术，即制作会在 Instagram 这类网站上散布联盟链接的机器人。
联盟营销和机器人形影不离。来自网络安全公司 Tenable 的高级研究工程师萨特南·纳朗（Satnam Narang）说。纳朗在2016年就调查过 Instagram 色情机器人，他向我解释了为什么我在到达 WellHello 约炮网站之前被重新定向到了一连串的其它网站。
我猜这其中的部分原因是为了过滤掉不合格的引导， 他说，一些联盟营销明确规定只有某些特定类型的引导才有效，比如说要求仅限移动端浏览。纳朗还说一些联盟营销只认可来自某些特定的地理区域的用户，另外，这种中间网站也能够防止原始链接被举报，或者被 Instagram 删除。
BlackHatWorld.com 是一个自称为 年浏览量超过八千万、专门服务数字企业家的论坛。在这个论坛上，用户会互相分享如何打造这类着陆页（pre-lander page）的建议和技巧。虽然 Black Hat World 的大批用户采用的赚钱方法五花八门，一小部分用户依然选择使用色情机器人和纳朗提供的联盟营销手段。网站用户会推荐一些 app，让你能把别人 Instagram 上的所有照片都储存到你的相册里，他们还会在 Google Drive 和 Discord 服务器上分享 文件包，文件包 里装的都是裸照，这些照片能让他们的机器人账号看上去更加真实。虽然 Black Hat World 禁止讨论这类话题，但在网上其他地方，还是有网友直接拿这些文件包里的裸照卖钱，这个过程叫做 电子卖淫（e-whoring）。
在一个叫 Nulled 的论坛上，就有一个比 婴儿鞋出售，没穿过，全新 更悲惨的微型小说。论坛上有一个名为我的 Instagram 电子卖淫之路！每日更新的帖子，发帖人在2018年9月1日称他开了一个账号专门在 Instagram 上进行电子卖淫，并使用机器人圈粉。9月6日，发帖人致歉说：大家好，这个帖子暂时不再更新，因为我分手了。
当然，Black Hat World 及类似论坛上的大部分人都会采用更加高级的赚钱手段，而不是靠创建 Instagram 账号然后使用机器人散发钓鱼链接和评论。但是史密斯表示，没有太多营销才能 的人依然在使用这类钓鱼手段，因为它属于 零起步成本。他还说这一招在非西方国家非常流行。不过纳朗表示这些色情机器人背后不太可能有一个大型的运营网络，大部分可能都是想要 赚快钱、稳赚钱 的个体行为。
色情机器人发来的消息
那么这些账号能否得逞呢？虽然 Instagram 有一个自动检测系统，每天都能发现并删除数以百万计的钓鱼账号（在写这篇文章过程中举报的四个机器人账号也都已经被 Instagram 删除了），但纳朗说这就是一个没完没了的 猫鼠游戏。
这些年来 Instagram 在这一块越来越厉害。但是，联盟营销并不会因为 Instagram 或者其他社交网络采取的打压措施而受影响，他们总能找出新的方法避开这些自动检测。他说，有些手段其实非常简单，比如在私信中使用数字代替字母，使用 emoji 或者改变字符编码，避开对某些关键词的过滤。比如说，把 sеxу 这个词里的 ‘e’ 和 ‘y’ 替换成斯拉夫字母。
纳朗说，要打击色情机器人，归根结底还是要靠我们用户自己来举报。但问题是我们已经习惯了无视他们的存在，我们并不在乎他们的骚扰。虽然许多机器人账号会在一天之内消失，但在被封号之前，他们还是可以赚钱的。ChistinaMiller21 的账号已经被删了，但是账号背后的那个人无疑还活得好好的，ta 随时会假扮成另一个欲壑难填的女人，渴望你抚慰她寂寞的灵魂。
本文原载于VICE UK。
// 作者：艾米丽·泰特（Amelia Tait）
//Illustrator：玛塔·帕琴纽尔（Marta Parszeniew）
// Translated by：英语老师陈建国
// 编辑：大月半